Irina e Anna erano sorelle, nate nella famiglia Vasiliev nel villaggio di Betyung, nella regione di Vilyuj, in Yakutia. Da bambina, Irina fu adottata dalla famiglia Prokopyev, che viveva nelle vicinanze e aveva perso diversi neonati. Un'anziana del luogo consigliò loro di accogliere un bambino proveniente da un